O sombrio passado nazista da 'terra do Papai Noel'

A cidade de Rovaniemi, ao norte da Finlândia, é conhecida mundialmente por abrigar o famoso complexo da Vila do Papai Noel. Porém, poucos sabem que por trás dessa atmosfera mágica, a cidade teve um passado obscuro ligado ao nazismo durante a Segunda Guerra Mundial.

A destruição de Rovaniemi pelos nazistas

Durante a Guerra do Inverno, em 1939, a União Soviética invadiu Rovaniemi, que tinha uma localização estratégica para o transporte fluvial de mercadorias. A cidade resistiu bravamente com a ajuda de voluntários suecos, mas posteriormente, na primavera de 1941, o governo finlandês permitiu a entrada de soldados do 20º Exército Alemão de Montanha para proteger a fronteira.

Essa estratégia fazia parte da Operação Barbarossa, a maior ofensiva terrestre da história, liderada por Adolf Hitler. Rovaniemi serviria como rota para os alemães invadirem a União Soviética e explorarem minas de níquel em Petsamo.

No entanto, em 1944, a Finlândia assinou um armistício com a União Soviética e concordou em expulsar as forças alemãs. Os nazistas abandonaram Rovaniemi, mas antes de partir, destruíram quase 90% da cidade. Explosões e incêndios devastaram o local, deixando poucas estruturas em pé.

A reconstrução e o desenvolvimento do turismo

Após a Segunda Guerra Mundial, reconstruir Rovaniemi tornou-se um desafio. A cidade enfrentava a falta de materiais de construção e escassez de alimentos. Foi então que a Administração de Ajuda e Reabilitação das Nações Unidas (UNRRA) entrou em cena, fornecendo assistência econômica para a Europa devastada.

Um famoso arquiteto da época, Alvar Aalto, criou o Plano Municipal de Chifre de Rena, que daria forma às ruas da cidade como chifres de rena, símbolo da região. A Cabana Eleanor Roosevelt, local que abrigava visitantes ilustres, como a viúva do presidente americano, se tornou um marco turístico, impulsionando o desenvolvimento de infraestrutura.

Em 1969, um morador de Rovaniemi teve a ideia de construir a Vila do Papai Noel. O local cresceu ao longo dos anos, com lojas de souvenirs, restaurantes e acomodações. Atualmente, a Vila do Papai Noel recebe mais de meio milhão de visitantes todos os anos, gerando mais de 400 milhões de euros em receitas para a cidade.

Rovaniemi: do passado sombrio à cidade mágica

Hoje, Rovaniemi é uma cidade moderna, com aeroporto e infraestrutura turística para aqueles que desejam vivenciar a magia do Natal ou presenciar a Aurora Boreal. A cidade se reconstruiu ao longo das décadas e transformou a dor e sofrimento do passado em uma celebração alegre.

A herança nazista praticamente não existe em Rovaniemi, com a exceção da Cabana Eleanor Roosevelt, que abriga uma exposição sobre a história do turismo no Círculo Polar Ártico. A cidade se tornou um exemplo de superação e desenvolvimento, atraindo milhares de turistas do mundo inteiro.

Nesse contexto, a "terra do Papai Noel" é um lembrete de como é possível transformar um passado sombrio em algo mágico, demonstrando a resiliência e esperança da humanidade.